Нове дослідження морських біологів з Університету Флиндерса (Австралія) присвячено соціального життя морських ссавців. Результати її вивчення, опубліковані у виданні Scientific Reports, показують, що важливу роль у вихованні потомства у південно-австралійських афалін грає об’єднання самок групи. Подібним чином ведуть себе деякі ссавці суші, наприклад леви, гієни, жирафи і сірі кенгуру.
«Жіночі спілки» у дельфінів
Систематичні спостереження за популяцією дельфінів в районі бухти Коффін в Південній Австралії велися протягом двох років. Розпізнавання особин велося не тільки шляхом фотоидентификации, але і з використанням генетичного матеріалу. Він був зібраний з борту дослідницького судна, який здійснив 152 наглядової виходу в акваторію бухти. Всього досліджувався 55 жіночих особин-афалін.
З’ясувалося, що в межах мешкає тут популяції самки-родички тісно контактують між собою, утворюючи групи, до складу яких входять не тільки молоді матері, але і особи, що не мають на даний момент власних дитинчат, в тому числі літні самки. У таких групах родинні тварини спільно виховують і навчають потомство, а також полюють.
Разом – легше для всіх і кожного
Тварини отримують від об’єднання в тісні групи як індивідуальну вигоду, так і підвищення стійкості популяції в цілому.
По-перше, спільне добування їжі розширює доступ до ресурсів і забезпечує кожної самиці, яка бере участь у групі, краще харчування, підвищуючи тим самим її репродуктивний потенціал. Зростають шанси на успішне виношування і вигодовування здорового потомства.
По-друге, групова турбота про дитинчат збільшує їх виживання і пристосованість до умов середовища. Група набагато ефективніше захищає молодняк від хижаків і навчає його мисливським навичкам. При цьому соціальні навички, в тому числі прагнення самок асоціюватися в групи, також передаються молодому поколінню, що йде на користь всієї популяції.
Важливість родинних зв’язків
Дослідження показало, що найбільш ефективно групи діють у тому разі, коли в них об’єднані самки, пов’язані спільністю споріднення. У цьому випадку спілкування і співпраця між ними здійснюється набагато тісніше, так як дуже стійкі соціальні зв’язки.
Якщо ж об’єднуються неспоріднену особини, стабільність групи виявляється істотно нижче. Самки можуть вільно переміщатися між різними групами, і кооперативна поведінка в таких асоціаціях спостерігається значно рідше.
Ці результати корелюють з даними спостережень за наземними ссавцями. Подібним чином успішно функціонують спільноти самок у безлічі видів соціальних тварин: плямистих гієн, жирафів, африканських слонів, макак-резусів і львів, а також інших мешканців моря – кашалотів.
Автори роботи відзначають, що знання особливостей поведінки дельфінів-афалін не тільки допоможе в проясненні соціальної еволюції цих високорозвинених тварин, але і посприяє більш успішної охорони їх прибережних популяцій, уразливих до дії антропогенних факторів.
